Tehniques et science
Cas d'étude:
Las confesiones de un médico,
Traité de médecine, par Silverio Dominguez
La forme du discours
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Livre de 15 cm X 10cm.
238 pages. Sans images
Titre : Las confesiones de un médico
Nom auteur Silverio Domínguez
Buenos Aires, Imprenta del Correo Español, 1882
Quelle est la nature du discours?
On peut dire que la nature du discours est une critique des actions et de la formation professionnelle des médecins à travers une autobiographie.
Il commence son ouvrage par un récit autobiographique en parlant des médecins européens issus de petites universités comme lui. Il poursuit ensuite avec une description de la situation sanitaire de la ville de Buenos Aires et des villes environnantes. On voit transparaître une rédaction technique lorsqu'il décrit notamment les méthodes de guérison des soi-disant guérisseurs et les tactiques de reconnaissance sociale et professionnelle dans les zones rurales. Les huit chapitres du roman sont une démonstration fastidieuse de ce message.
Chaque chapitre raconte une partie particulière de la biographie tragique et difficile de Felipe. De sa naissance dans un "village de quatre cent voisins de la vieille Castille" aux projets de ses parents qui le destinaient à la prêtrise, en passant par ses premières années d’études dans un séminaire, puis par son choix ultérieur de carrière dans la médecine, nous découvrons les premiers temps de sa vie. Une fois son diplôme obtenu, il a tenté sa chance dans sa région, mais il lui était impossible d'y gagner sa vie. Il a alors décidé de s'installer en Amérique. Les quatrième, cinquième et sixième chapitres (qui, en termes de longueur, occupent la moitié du roman) relatent les années où Felipe a travaillé comme médecin dans des villes de la province de Buenos Aires. Après de nombreux revers et difficultés économiques, il retourne dans son village espagnol. Les deux derniers chapitres du roman sont consacrés à son triste et court séjour dans sa patrie, où il meurt loin de ses enfants. Le livre se termine par un épilogue, dans lequel la voix narrative de Domínguez revient, cette fois pour faire siennes les conclusions qui ont été tirées de la biographie de Felipe.
L'auteur
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Qui est-il ?
Médecin espagnol qui habitait à Buenos Aires pendant les années 1870-1900. Après avoir obtenu son diplôme de médecine à l'université de Valladolid, Dominguez émigre en 1874 en République d'Argentine à Buenos Aires, revalidant son diplôme 4 ans plus tard. Après avoir exercé pendant huit ans dans de petites villes, notamment à Arrecifes (située au nord de la province, à 170 kilomètres de la ville de Buenos Aires), il s'est installé vers 1882 dans la capitale argentine, où il a presque immédiatement réalisé un travail remarquable dans le domaine de la bactériologie. À cet égard, il convient de souligner le caractère quelque peu surprenant de son itinéraire professionnel : le médecin qui, vers le début des années 1880, a obtenu une certaine notoriété grâce à l'éloge des remèdes populaires utilisés dans les villes de la province, s'est imposé au milieu de cette même décennie comme l'un des principaux spécialistes locaux de la science de Pasteur et de Koch.
Comment se présente-t-il ?
Il se présente comme un divulgateur des mémoires d’un médecin espagnol qui est mort dans la pauvreté.
Quelle est sa motivation ?
On peut dire qu’il a deux motivations dans ce livre. La première est de raconter son histoire (Domínguez et Domingo sont le même personne), les difficultés pour étudier mais également pour travailler comme médecin en Argentine et plus particulièrement dans les zones rurales. La deuxième est de critiquer la profession médicale en Europe, en Espagne et en Argentine en s’attardant sur la manière de convaincre la population de ne pas aller chez les charlatans.
Le contexte
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Date de production/édition du discours :
1880 Argentine, Buenos Aires
Cadre historique
Le livre a été écrit dans un contexte de médicalisation de l’Argentine. Durant ces années il y eut plusieurs publications sur la santé et la maladie écrites par différents médecins. L'importance de son travail est qu'il montre les lacunes du système de santé pendant sa formation et les problèmes des médecins pour obtenir la reconnaissance de la population générale ainsi que celle de l'État. C’est un texte provocateur qui dialogue avec une autre publication du même auteur sur la médecine populaire en Argentine.
Les pages dans lesquelles Domínguez retrace ses premières expériences dans la ville de Buenos Aires sont, sans aucun doute, un témoignage vivant d'une réalité qui, au fil des ans, serait partagée par de nombreux autres médecins étrangers. Il y raconte ses nombreuses surprises, tant par la bonne formation scientifique des étudiants locaux que par les exigences imposées aux diplômés étrangers. "Il y avait une pénurie de médecins à Buenos Aires, et je vois qu'il y en a trois cents, et beaucoup d'entre eux sont des concurrents notoires et des célébrités". Le chiffre semble tout à fait adapté à la réalité. Selon le recensement de 1869, il y avait 154 médecins dans la capitale. Ce nombre a augmenté considérablement d'année en année en grande partie grâce au flux de médecins qualifiés apportés par l'immigration. Ainsi, en 1895, le nombre de médecins qualifiés est passé à 646 et dans le cas de la province de Buenos Aires, entre ces deux années, le nombre total de médecins est passé de 89 à 321.
La Technique
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Le sujet du discours,
(des concepts et des notions clés)
Dans les pages de Dominguez, cette insatisfaction quant aux limites de la connaissance médicale est répétée à l'envi. Ce type d'"ignorance" doit être appréhendé à la lumière d'une relocalisation des connaissances de l'auteur. En effet, la proposition relative à l'ignorance médicale est contrebalancée par la présomption que les connaissances utiles sont ailleurs. Dans tout ce qui touche au traitement des maladies, la connaissance est attribuée à ce qui, dans sa plume, est qualifié de "populaire" ou de "vulgaire".
Les premiers écrits de ce médecin ne sont rien d'autre qu'une pondération emphatique des remèdes "maison" employés non seulement par les patients eux-mêmes, mais aussi par d'autres agents, comme les sages-femmes. Dans chacune de ces interventions écrites, Domínguez s'est consacré à détailler les artefacts de guérison "populaires" utilisés contre différentes affections, leurs ingrédients et leurs modes d'application. Il a fait plus que cela : il a témoigné de l'utilisation clinique qu'il a faite de ces remèdes et de l'efficacité thérapeutique qu'il a obtenue avec eux. Aussi unique ou exotique que soit la composition de ces méthodes de guérison, l'Espagnol était déterminé à tester leur efficacité et leur mode d'action. Il convient de noter que dans la plupart des cas, il a déclaré qu'elles avaient atteint leur but (et donc apporté le soulagement que les ressources de la médecine n'ont pas pu atteindre).
La description de la technique
Domínguez récupère les nombreux remèdes maison qui l'avaient aidé dans son travail clinique : il avoue avoir utilisé "un demi-verre d'urine à l'ancienne" pour soigner une indigestion, des graines de courge écrasées dans du lait pour expulser les vers intestinaux, des toasts imbibés de vin placés sur l'abdomen pour soigner une dyspepsie, un plâtre de nid d'hirondelle pétri de vinaigre placé sur le cou pour une laryngite, etc. Ces recettes populaires, qui "sauvent la poussière des temps à venir", étaient préférables et plus efficaces que "ces mélanges de médicaments solides, liquides et gazeux empilés les uns sur les autres" utilisés par les médecins de ville qui étaient fidèles au "système désordonné consistant à tout remuer avec des bouteilles, des potions [et] des poudres".
La technique décrite par l’auteur sont les savoirs des charlatans dans les zones rurales.
Dans Apuntes de un médico de campaña, il signale plusieurs remèdes maison attribués à la médecine populaire.
Par exemple pour la diarrhée : eau avec de l'amidon, eau albumineuse avec du blanc d'œuf. Pour la constipation, appliquer à travers l'anus un suppositoire de savon imprégné d'huile d'amande douce pendant quelques minutes. Contre les hémorragies en général, l'application d'une herbe du nom commun de paico, une plante rampante commune sur les plages, sous forme d'infusion.Bien qu'elle mette en évidence les effets bénéfiques de diverses pratiques et techniques de guérison des maladies lorsqu'elle fait référence à la diphtérie, elle utilise et recommande donc la recette publiée dans le journal "Círculo Médico" :
Acide carbolique.................. 4 grammes
Acide sulfureux.................. 9 grammes
Solution officinale de perchlorure de fer........... 45 grammes
fer et glycérine chacun................. 12 grammes
Il faut bien agiter avant l'utilisation : détachez les membranes bien avant l'utilisation avec une éponge rugueuse, et mettez-en une cuillerée à soupe toutes les deux heures de
Eau distillée.......... 200 grammes
Acide sulfureux.......... 4 grammes
Solution de perchlorure de fer..... 45 grammes
Chlorate de potassium...... 7 grammes
Et enfin, une bonne alimentation, des bouillons et du lait en quantité suffisante.
Les regards
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A qui ça s'adresse ? quel est l'usage ?
Cet écrit s’adresse au public général mais plus particulièrement aux autres médecins. Il est écrit comme un œuvre littéraire. En publiant son ouvrage Las confesiones de un médico, Domínguez fait appel à l'une des tactiques quelque peu éculées suivantes : par l'introduction, il présente le roman comme le manuscrit qui lui a été confié, quelques instants avant sa mort, par un médecin nommé Felipe. L'appel ici a une particularité : tout est soutenu par la fiction selon laquelle Dominguez a reçu le texte inédit alors qu'il exerçait son art médical dans un village d'Espagne.
Tant dans le "Prologue" que dans diverses sections de sa prétendue autobiographie, Felipe tente de convaincre ses lecteurs qu'il n'est pas conseillé aux jeunes d'origine modeste d'opter pour une formation universitaire dans des professions libérales.
État de la question
Voici quelques-unes des œuvres qui ont abordé la question du curanderismo en Argentine. Outre l'œuvre déjà classique de Di Liscia, d'autres enquêtes ont récemment été ajoutées sur d'autres domaines contextuels, souvent à partir de documents provenant d'archives judiciaires et administratives :
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Irina Podgorny, Charlatanería y cultura científica en el siglo XIX (Madrid : Libros de la Catarata, 2015) ;
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Adrián Carbonetti, Ignacio Allevi et Paula Sedrán, "Médicos, administradores y curanderos. Tensiones y conflictos al interior del arte de curar diplomado en la Provincia de Santa Fé, Argentina (1861-1902)", Anuario de Estudios Americanos, 75.1 (2018): 295-322 ;
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Adrián Carbonetti et Ignacio Allevi, "Peticiones y prerogtivas. Médecins et apothicaires dans la corporatisation de l'art de guérir et la formation de l'État provincial à Santa Fe, Argentine (1857-1903)", Varia História, 35.69 (2019) : 753-786 ;
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Mirta Fleitas, "¡Queremos a Mano Santa ! Acteurs et sens d'une révolte populaire qui a eu lieu en 1929 à San Salvador de Jujuy", Salud colectiva, 3.3 (2007) : 301-313 ;
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Astrid Dahhur, "Las causas del curanderismo según la prensa en Tandil y en Buenos Aires a principios del siglo XX", Question, 1.59 (2018) : 1-19 ; "La medicina popular a través de las fuentes judiciales. El proceso de medicalización en la provincia de Buenos Aires a fines del siglo XIX y mediados del siglo XX", el@ tina. Revista electrónica de estudios latinoamericanos, 17.66 (2019)
Regards croisés
En lien avec cette étude de cas, vous trouverez un Podcast : l'interview du docteur Thierry Leger. Il nous parlera de son rapport à la technique dans sa pratique professionnelle.